Детские страхи - напрасные страхи? Как помочь ребёнку
Коротко. Страх - нормальная часть взросления: к 6-7 годам ребёнок в среднем боится десятка вещей, и большинство этих страхов проходят сами за 3-4 недели. Помогают не насмешки и уговоры, а принятие чувств и постепенное, маленькими шагами, приближение к пугающему. Если страх держится месяцами и мешает жить - нужен детский психолог.
Семилетняя девочка панически боится собак: увидев на улице даже маленького щенка, замирает, прячется за взрослого, отказывается идти дальше. С такой историей родители и приходят к мысли, что со страхом надо что-то делать. Но прежде чем «лечить» страх, стоит разобраться, а страх ли это вообще проблема - или обычная часть взросления, через которую проходит почти каждый ребёнок.
Почему дети боятся - и это нормально?
Страх - это не поломка и не каприз, а древний защитный механизм. Он помогает малышу быть осторожным, держаться подальше от высоты, огня, большой собаки. Психика ребёнка ещё только созревает, поэтому она реагирует на мир ярче и тревожнее, чем психика взрослого. Поэтому бо́льшая часть детских страхов - возрастная норма, а не повод бить тревогу.
Цифры это подтверждают. По данным детского психотерапевта А. И. Захарова, изучавшего страхи нескольких тысяч детей, в дошкольном возрасте ребёнок в среднем боится сразу многого: у девочек это около 10-12 разных страхов, у мальчиков - 8-9. К шести-семи годам их число как раз достигает пика, а затем идёт на спад. То есть если ваш первоклассник боится темноты, собак и «чего-то под кроватью» одновременно - он совершенно обычный ребёнок.
Ещё важнее другое: нормальный возрастной страх недолговечен. Считается, что он не должен держаться дольше трёх-четырёх недель. Ребёнок «перерастает» одни страхи, на смену им приходят новые, свойственные следующему возрасту, - и так постепенно психика учится справляться с тревогой.
Каких страхов ждать в разном возрасте?
У страхов есть своя логика взросления, и знать её полезно, чтобы не пугаться самим:
- 1-3 года - страх разлуки с мамой, громких звуков, темноты, чужих людей, врачей и боли.
- 3-5 лет - страх темноты, замкнутого пространства, сказочных чудовищ, одиночества.
- 5-7 лет - страх смерти (своей и родителей), животных, стихийных бедствий, страшных снов. Именно страх смерти психологи называют ведущим для старшего дошкольного возраста, хотя выражается он часто косвенно - через боязнь темноты, войны, болезни.
- 7 лет и старше - на первый план выходят социальные страхи: опоздать, оказаться «плохим», не оправдать ожиданий, быть наказанным.
Знание этой картины успокаивает: странный на первый взгляд страх нередко оказывается закономерным этапом.
Что делать родителям?
Первое и главное - принять чувства ребёнка, а не переубеждать его. Фраза «тут нечего бояться» не работает: она сообщает ребёнку, что его переживания неправильные, и он остаётся со страхом один на один. Гораздо сильнее звучит простое: «Я вижу, что ты боишься. Я рядом». Так страх получает право на существование, а вместе с ним и шанс быть прожитым.
Второе - показать, что бояться нормально и что все люди чего-то боялись. Это снимает с ребёнка чувство, будто с ним что-то не так.
Дальше в ход идут мягкие, проверенные приёмы:
- Рисование страха. Попросите ребёнка нарисовать то, чего он боится, а потом дорисовать картинку так, чтобы страшное стало смешным или безопасным: собаке пририсовать бантик, чудовищу - клоунский нос. Так ребёнок из жертвы страха превращается в того, кто им управляет.
- Сказкотерапия. Истории, где герой встречается со своим страхом и побеждает его, дают ребёнку модель поведения и веру, что справиться можно.
- Игра. В игре ребёнок проживает пугающую ситуацию в безопасных условиях и сам решает, чем всё закончится.
- «Волшебные» помощники и дыхание. Любимая игрушка под подушкой, «камень храбрости» в кармане, простое медленное дыхание («надуваем шарик в животе») помогают ребёнку почувствовать опору в тревожный момент.
Самая же надёжная профилактика любых страхов - спокойная, тёплая атмосфера в семье, где ребёнка слышат и не пугают.
Как помочь ребёнку старше 6 лет справиться со страхом?
С детьми постарше хорошо работает метод постепенного приближения к пугающему - маленькими, посильными шагами. Психологи используют его при боязни собак, воды, темноты, велосипеда. Вот как это можно организовать дома.
Договоритесь о цели. Ребёнок должен сам хотеть победить свой страх - без его согласия ничего не выйдет. Скажите прямо: «Давай вместе научимся не бояться собак».
Составьте лестницу страха. Вместе запишите как можно больше ситуаций с пугающим объектом - от совсем безобидных до по-настоящему волнующих. Чем длиннее список (хорошо, если пунктов пятнадцать и больше), тем плавнее будет подъём. Например: щенок лакает молоко из блюдца → большая собака играет с хозяином в двадцати метрах → пёс с лаем бежит навстречу.
Разложите по ступенькам. Перенесите ситуации на карточки и попросите ребёнка разложить их по возрастанию страшности. Можно наклеить их по порядку на длинную ленту - получится наглядная лестница.
Поднимайтесь по одной ступеньке. Двигайтесь снизу вверх, от самого лёгкого. Боязнь собак начинают с наблюдения за щенками, потом - за взрослой собакой издалека, и лишь затем ребёнок пробует, например, положить угощение на землю и посмотреть, как пёс ест. Темп задаёте вместе: скажем, одна ступенька в неделю.
Отмечайте победы. Пройденную карточку торжественно отрывают от ленты и выбрасывают. Список тает на глазах - и уверенность ребёнка растёт. Маленькие успехи стоит праздновать: прогулкой, похвалой, чем-то приятным. Каждое преодоление укрепляет главное - веру ребёнка в то, что он сильнее своего страха.
Важно не форсировать: если на какой-то ступеньке ребёнку слишком тяжело, вернитесь на шаг назад и задержитесь там дольше. Через силу и рывком «вылечить» страх нельзя - так он только закрепится.
Чего делать нельзя?
Некоторые привычные реакции взрослых не помогают, а вредят:
- Высмеивать и обесценивать («глупости», «ну хватит уже», «ты же большой»). Ребёнок не перестаёт бояться - он перестаёт делиться.
- Заставлять силой встречаться со страхом: втолкнуть в тёмную комнату, подвести вплотную к собаке. Это не смелость, а испуг, и он усиливает страх.
- Пугать в воспитательных целях - «отдам чужой тёте», «придёт бабай». Такие «страшилки» подрывают базовое чувство безопасности.
- Заражать своей тревогой. Дети считывают эмоции взрослых. Если родитель сам вздрагивает при виде собаки, ребёнок перенимает эту реакцию.
Когда пора к психологу?
Большинство детских страхов проходят сами. Но есть сигналы, при которых стоит показать ребёнка детскому психологу:
- страх держится долго - месяцами, вместо обычных нескольких недель, - и со временем усиливается;
- он ограничивает жизнь ребёнка: тот отказывается спать один, выходить на улицу, оставаться без взрослого, посещать сад или школу;
- страх сопровождается нарушениями сна, частыми ночными кошмарами, ночным энурезом;
- появляются навязчивые действия и невротические привычки - ребёнок грызёт ногти, накручивает волосы, у него возникают тики, заикание;
- участились беспричинные истерики, ребёнок стал замкнутым или, наоборот, чрезмерно возбудимым.
Обращение к специалисту - это не признание родительской беспомощности, а разумный шаг. Психолог поможет найти причину тревоги и подберёт мягкий способ поддержки, подходящий именно вашему ребёнку.
Так напрасны ли детские страхи?
И да, и нет. Как знак беды - чаще всего напрасны: почти каждый ребёнок чего-то боится, и это нормальная часть взросления. Но как переживание для самого ребёнка страх абсолютно реален, и отмахиваться от него нельзя. Задача родителя - не отменить страх словами, а пройти его вместе с ребёнком, шаг за шагом. Тогда каждое маленькое «я смог» превращается в большую уверенность, которая останется с ним на всю жизнь.
Частые вопросы
В каком возрасте детские страхи - это нормально?
Страхи сопровождают всё дошкольное детство и часть младшего школьного. К 6-7 годам ребёнок в среднем боится 9-12 разных вещей, и это возрастная норма. Тревожиться стоит, только если страх держится дольше 3-4 недель, усиливается и мешает ребёнку жить обычной жизнью.
Ребёнок боится темноты - как помочь?
Не гасите свет силой и не высмеивайте страх. Действуйте маленькими шагами: сначала ночник, затем более тусклый свет, потом приоткрытая дверь в освещённый коридор. Проговаривайте, что вы рядом, и хвалите за каждый маленький шаг. Обычно страх темноты проходит сам.
Можно ли заставлять ребёнка встречаться со своим страхом?
Резко и через силу - нельзя, это только закрепит страх. Ребёнок должен сам хотеть его победить и двигаться в комфортном для себя темпе. Взрослый лишь поддерживает, задаёт посильные шаги и радуется вместе с ним каждой маленькой победе.
Когда детский страх - повод обратиться к психологу?
Если страх не проходит месяцами, усиливается, ограничивает ребёнка (он отказывается спать, выходить на улицу, оставаться один) или сопровождается нарушениями сна, ночными кошмарами, энурезом, тиками, частыми истериками - это повод показать ребёнка детскому психологу.